Komputerowe programy szachowe pojawiły się w powszechnym użyciu jeszcze w latach osiemdziesiątych, jednak początkowo nie posiadały one szybkości umożliwiającej analizę milionów możliwych kombinacji ruchów w szachy na sekundę jak to mają nawet darmowe programy szachowe , ani tym bardziej bazy danych, jaką ma w swoim mózgu każdy doświadczony szachista, zawierającej rozmaite debiuty szachowe, rozwiązania zagadek szachowych oraz zapisy słynnych partii, których znajomość może nam czasem zagwarantować zwycięstwo w starciu z graczem, który nie poznał danego schematu i da się wciągnąć w zastawioną przez przeciwnika pułapkę. Jednak sytuacja ta szybko ulegała zmianie. Jeszcze w latach dziewięćdziesiątych doszło do słynnych starć w szachy pomiędzy superkomputerami a żywymi arcymistrzami szachowymi, których polem stała się wirtualna szachownica. W drugim ze starć w szachy, do jakich doszło między komputerem Deep Blue, z którym walczył Garri Kasparow, transmitowanych przez telewizje z całego świata, przewaga komputerów nad człowiekiem jeśli chodzi o zdolność analizy ogromnej ilości danych, oraz ich zapamiętania, została ostatecznie potwierdzona. Dziś programy szachowe spełniają rolę wirtualnych szachistów wszędzie tam, gdzie chwilowo zabraknie prawdziwego przeciwnika.